バレンタインデーが目前に迫っており、ウォルグリーン、CVS、ウォルマート、ターゲットで 12 ドル以下で購入できる、定番のラッセル ストーバー チョコレートやホイットマンズ サンプラー チョコレートの箱を購入したりプレゼントしたりする毎年恒例のラッシュが始まります。
しかし、消費者擁護団体によると、今年は買い物客が赤やピンクの大きなハート型の箱を開けたときにがっかりするかもしれないという。元マサチューセッツ州司法次官補でConsumerWorld.org編集者のエドガー・ドヴォルスキー氏は、その理由はパッケージが誤解を招くからだと言う。
ドヴォルスキー氏は、箱が大きすぎると、消費者は実際にはチョコレートが入っていないのに、もっとチョコレートが入っていると思い込ませることが研究でわかったと述べた。
消費者監視団体はこの戦略を「緩和」と呼んでおり、連邦法はこれを許可していない。同氏によると、規制当局はパッケージの容量と実際に含まれる製品の量を比較することで、製品が豊富に入手可能かどうかを評価している。次に、余分なスペースが非効率的で、製品保護などの正当な目的を果たさないかどうかを判断します。
これは、インフレが急激に上昇し、企業のコストが上昇したときによく発生する製品の包装慣行である「デフレ」現象とは異なります。これらのコストを抑えるために、企業は製品をより小さく、より軽く、装飾的な色を減らして見えるようにパッケージ化しました。
ドウォルスキー氏によると、数日前、ある読者がチョコレートの箱について警告し、ホイットマンのハート型チョコレートのサンプルが入った箱の証拠を送ってきたという。
箱のサイズは幅9.3インチ、高さ10インチ、正味重量は5.1オンスです。「かなり良いサイズです」とドヴォルスキー氏は語った。しかし箱を開けると、中には11個のチョコレートが入っていました。
そこでドヴォルスキーさんは今年のホイットマンを数箱（各7.99ドル）購入し、内側の包装材とライナーをすべて取り除いた。「チョコレートバーは箱の3分の1しか占めていません。」
ドヴォルスキー氏は、同ブランドが実際に前年に比べてチョコレートを節約しているという証拠を何も持っていない。しかし、CNNは従業員の一人が記念品として保管していた、賞味期限が2006年6月10日のラッセル・ストーバーのハート型チョコレートの箱を発見したが、それは同じサイズで幅9インチ、高さ10インチだった。
ドヴォルスキーさんはまた、9枚のバーが入った5.1オンスのハート型のラッセル・ストーバーのチョコレートバーも発見した。「これは、4オンスのラッセル・ストーバーの7個入り箱のほぼ2倍の大きさです」と彼は言う。
「大きな箱を受け取ったと想像してください。バレンタインデーに愛する人に贈ると、大きなチョコレート箱だと思われるでしょうが、実際はわずか9個です」と彼は言います。「とてもひどい。」
どちらのブランドも、パッケージに重量と中のキャンディーのおおよその数を表示しています。ラッセル・ストーバー、ホイットマンズ、ギラデリのブランドを所有するスイスのチョコレート会社リンツ・アンド・シュプルングリは、ラッセル・ストーバー・チョコレート社にコメント要請を送った。
ラッセル・ストーバー・チョコレートは、「当社のパッケージに何が入っているかを顧客に明確に伝えることができる」と述べた。
同ブランドのマーケティング担当副社長パトリック・ハタク氏は、「これには、製品の重量配分とバレンタインデー用の箱すべてに入っているチョコレートの量が含まれる」とＣＮＮビジネスへの電子メールで述べた。
過去に規制当局は、包装が虚偽だったとしてチョコレートメーカーを起訴したことがある。2019年、カリフォルニア地方検事はラッセル・ストーバーとギラデリに対し、パッケージを実際よりもふっくらさせるためにチョコレートの箱や袋の一部に偽の底やその他の欺瞞を使用したとして訴訟を起こした。
サンタクルーズ地方検事を含む地方検事は訴訟を和解させ、両社は不正行為は認めなかったものの、パッケージの変更には同意して75万ドルの罰金を支払った。
サンタクルーズ地方検事補のエドワード・ブラウン氏は、両社による不正包装の可能性がある最近の事例を調査していると述べた。同氏は、ドヴォルスキー氏から、ラッセル・ストーバー氏とホイットマン氏のチョコレート箱に関する最も有名な報道について尋ねられたと語った。
「残念ながら、この状況はまだ続いています。それも残念だ」とブラウン氏はCNNに語った。「これらの企業が法の例外を利用したかどうかを調査する予定です。2019年の訴訟以来、ルールを損なう多くの例外が追加されました。」
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投稿日時: 2023 年 9 月 5 日
