バレンタインデーが間近に迫り、毎年恒例のラッセル・ストーバーやホイットマンズ・サンプラーといった定番チョコレートの詰め合わせを、ウォルグリーン、CVS、ウォルマート、ターゲットなどで12ドル以下で購入したり、プレゼントしたりする時期が近づいています。
しかし、消費者擁護団体によると、今年は消費者は大きな赤やピンクのハート型の箱を開けたときにがっかりするかもしれない。マサチューセッツ州の元司法次官補でConsumerWorld.orgの編集者であるエドガー・ドウォルスキー氏によれば、それはパッケージが誤解を招くからだという。
ドヴォルスキー氏によると、彼の研究では、箱が大きすぎると、実際にはチョコレートの量が少ないのに、消費者はより多くのチョコレートが入っていると誤解してしまう可能性があることが分かったという。
消費者監視団体はこの手法を「規制緩和」と呼び、連邦法では認められていない。規制当局は、パッケージの容量と実際に入っている製品の量を比較することで、製品の供給量を評価する、と彼は述べた。そして、余分なスペースが非効率的で、製品保護などの正当な目的を果たしていないかどうかを判断する。
これは、「デフレ」現象とは異なります。デフレとは、インフレ率が急上昇し、企業のコストが増加する際によく見られる、製品の包装方法のことです。コストを抑えるために、企業は製品をより小さく、軽く、装飾的な色を少なくして包装します。
ドウォルスキー氏によると、数日前、ある読者からチョコレートの箱について連絡があり、ホイットマンのハート型チョコレートのサンプルが入った箱の証拠を送ってきたという。
箱のサイズは幅9.3インチ、高さ10インチ、正味重量は5.1オンスです。「かなり大きなサイズです」とドヴォルスキー氏は言いました。しかし、箱を開けてみると、中には11個のチョコレートが入っていました。
そこでドヴォルスキーは今年のホイットマンのチョコレートを数箱（1箱7.99ドル）購入し、内側の包装材とライナーをすべて取り除いた。「チョコレートバーは箱の3分の1しか占めていないんです。」
ドヴォルスキー氏は、同社が過去数年と比べて実際にチョコレートのコストを削減しているという証拠は持っていない。しかし、CNNは、従業員の1人が記念品として保管していた、賞味期限が2006年6月10日のラッセル・ストーバーのハート型チョコレートの箱を発見した。そのサイズは幅9インチ、高さ10インチで、以前と同じだった。
ドヴォルスキー氏はまた、9本入りのハート型のラッセル・ストーバーのチョコレートバー（5.1オンス）も発見した。「これは、7本入りの4オンスのラッセル・ストーバーの箱のほぼ2倍の大きさだ」と彼は述べた。
「大きな箱を受け取ったと想像してみてください。バレンタインデーに愛する人に贈ったとしましょう。相手はチョコレートの大きな箱だと思うでしょうが、実際はたった9個しか入っていないのです」と彼は言います。「なんてひどいことでしょう。」
両ブランドとも、パッケージに重量とキャンディーのおおよその個数を記載している。ラッセル・ストーバー、ホイットマンズ、ギラデリのブランドを所有するスイスのチョコレート会社、リンツ＆シュプルングリは、ラッセル・ストーバー・チョコレートにコメントを求めた。
ラッセル・ストーバー・チョコレート社は、「パッケージの中身をお客様に明確に伝えることができる」と述べた。
「これには、商品の重量配分だけでなく、バレンタインデー用ボックスに入っているチョコレートの量も含まれます」と、同ブランドのマーケティング担当副社長であるパトリック・カタック氏はCNNビジネスへのメールで述べた。
過去には、規制当局がチョコレートメーカーを、パッケージの偽装を理由に訴追した事例がある。2019年には、カリフォルニア州地方検事局がラッセル・ストーバー社とギラデリ社を提訴し、一部のチョコレートの箱や袋に偽の底板などの偽装を施し、実際よりも内容量が多いように見せかけたと主張した。
サンタクルーズ地区検事を含む地方検事らは、この訴訟を和解で解決し、企業側は75万ドルの罰金を支払った。企業側は不正行為は認めなかったものの、パッケージの変更に同意した。
サンタクルーズ郡地方検事補のエドワード・ブラウン氏は、両社による最近の不正包装の疑いのある事例について捜査していると述べた。また、ドヴォルスキー氏が、ラッセル・ストーバー社とホイットマン社のチョコレート箱に関する自身の最も有名な報道について尋ねてきたと語った。
「残念ながら、こうした事態は依然として続いています。非常に残念です」とブラウン氏はCNNに語った。「これらの企業が法律の例外規定を悪用していないかどうかを調査します。2019年の我々の訴訟以降、多くの例外規定が追加され、規則が形骸化してしまっています。」
株価データのほとんどはBATSによって提供されています。米国の市場指数はリアルタイムで表示されますが、S&P 500指数は2分ごとに更新されます。時刻はすべて東部時間です。Factset: FactSet Research Systems Inc. 無断複写・転載を禁じます。シカゴ・マーカンタイル取引所: 一部の市場データは、シカゴ・マーカンタイル取引所およびそのライセンサーの所有物です。無断複写・転載を禁じます。ダウ・ジョーンズ: ダウ・ジョーンズのブランド指数は、S&P Dow Jones Indices LLCの子会社であるDJI Opcoが所有、計算、配信、販売しており、S&P Opco, LLCおよびCNNにライセンス供与されています。Standard & Poor'sおよびS&PはStandard & Poor's Financial Services LLCの登録商標であり、Dow JonesはDow Jones Trademark Holdings LLCの登録商標です。ダウ・ジョーンズ・ブランド指数のすべてのコンテンツは、S&P Dow Jones Indices LLCおよび/またはその子会社によって著作権が保護されています。公正価値はIndexArb.comによって提供されています。市場の休業日および営業時間については、Copp Clark Limited社が提供しています。
© 2023 Cable News Network. Warner Bros. Corporation discovery. All rights reserved. CNN Sans™ および © The Cable News Network 2016
投稿日時：2023年9月5日
